Qu'est-ce que le gravel ? Définition et types de terrains

Le gravel bike, c’est bien plus qu’un simple vélo tout-chemin : c’est une discipline, une philosophie et un appel à l’aventure. Mais qu’entend-on exactement par "gravel" ? Routes forestières, chemins agricoles, pistes de montagne… Le gravel couvre une multitude de terrains, et chaque parcours est une nouvelle expérience. Chez Baroudeur Cycling, nous vous aidons à comprendre ce que signifie vraiment rouler en gravel et comment choisir le bon équipement en fonction du terrain.

1. Gravel : plus qu’un type de route, un état d’esprit

Contrairement aux idées reçues, le gravel ne se limite pas aux chemins caillouteux. Ce terme englobe toutes les surfaces intermédiaires entre l’asphalte et le VTT technique :

• Pistes forestières compactes
• Chemins de campagne
• Routes agricoles en terre
• Sentiers de montagne stabilisés
• Secteurs pavés ou accidentés

Le gravel est une expérience d’exploration où chaque sortie peut réserver des surprises. Un itinéraire annoncé comme "roulant" peut cacher des passages plus techniques, tout comme une route difficile peut offrir des sections fluides et rapides.

Pour bien préparer vos sorties et éviter les mauvaises surprises, consultez notre guide sur Pourquoi un GPS est indispensable pour vos sorties gravel ?

2. Comprendre les différents types de terrains gravel

Tous les parcours gravel ne se valent pas ! Voici une classification des types de terrains pour mieux choisir votre vélo, vos pneus et votre pression de gonflage.

Catégorie 1 : Gravel accessible

• Terrain : Chemins en terre battue ou routes en gravier très compacté, presque aussi lisses que l’asphalte. Parfait pour débuter.
• Équipement recommandé : Pneus 28 à 32 mm.
• Lecture recommandée : Séjour Gravel en Algarve

Catégorie 2 : Gravel classique avec irrégularités

• Terrain : Routes en gravier avec quelques nids-de-poule, légères ornières et virages serrés.
• Équipement recommandé : Pneus 32 à 38 mm avec une bande de roulement légèrement crantée.
• Conseil associé : Découvrez nos astuces pour choisir la bonne pression de pneus en gravel.

Catégorie 3 : Gravel engagé

• Terrain : Sentiers peu entretenus avec pierres apparentes, portions sablonneuses et reliefs accidentés.
• Équipement recommandé : Pneus 38 à 42 mm avec crampons latéraux pour plus d’adhérence.

Catégorie 4 : Gravel extrême

• Terrain : Pistes de montagne non entretenues, "rock gardens", descentes techniques avec racines et cailloux.
• Équipement recommandé : Pneus 42 mm et plus, voire un setup 650b avec gros volume d’air pour l’absorption des chocs.

3. Pourquoi choisir le gravel ?

Le gravel offre un juste équilibre entre performance et aventure. Avec un vélo adapté, vous pouvez :

• Rouler plus confortablement qu’un vélo de route.
• Explorer des itinéraires inaccessibles aux vélos traditionnels.
• Adapter votre équipement selon les conditions (pression des pneus, braquets, sacoches).

Pour aller plus loin, lisez notre article sur comment bien s’équiper pour une sortie gravel.

Vous êtes prêt à vivre l’expérience gravel ? Rejoignez un de nos séjours gravel sur-mesure et partez à l’aventure avec Baroudeur Cycling !

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